白内障とは水晶体が年齢とともに白く濁って視力が低下する病気です。水晶体とは目の中でカメラのレンズのようなはたらきをする組織で、外からの光を集めてピントを合わせるはたらきを持っています。白内障は加齢に伴って発生する場合が最も一般的で、早ければ40歳から発症し、80歳を超えるとほとんどの人が何等かの白内障の状態にあると言われています。白内障は放置さえしなければ基本的には失明する病気ではありません。しかし一度発症すると薬では治りません。薬剤は白内障が発生する前に予防をするか、発症した初期に抑制することが出来ますが、最終的には手術をする以外の方法はありません。白内障はどんなに症状が進行しても手遅れということはありません。ただし他の病気を併発する可能性もありますので、症状が気になったら眼科を受診しないといけません。この記事はあくまで主観で書いていますので、内容についてはしかるべき情報を確認ください。
白内障手術と眼内レンズ
白内障が進行して日常生活に支障がみられる場合には外科的手術が行われます。白内障の手術は多くの患者さんが安心して受けることができる手術の１つです。また手術を受ければ、視力の回復が見込める病気です。ただし人工的な眼内レンズにピント調節機能はないため、手術後もメガネなどによる視力の矯正が必要な場合があります。現在、白内障の手術は主に濁った水晶体を超音波で砕いて取り出し（超音波水晶体乳化吸引術）、眼内レンズを入れるという方法で行われています。白内障が進行して、核が固くなっている場合は、水晶体の核を丸ごと取り出すこともあります（水晶体嚢外摘出術）。特に片眼だけという場合には、悪くない方の眼だけで日常生活や車の運転もできます。そのため白内障に気がついても長く放置してしまいがちで注意が必要かと思います。
眼内レンズは白内障手術で濁った水晶体の代わりに眼の中に挿入する人工のレンズです。眼内レンズは眼の中にあるレンズの機能を持つ２つの部位、角膜と水晶体、そのうちの水晶体の代わりとなります。白内障では水晶体が濁ってしまい、ものが見えなくなってくるため、水晶体を取り除き人工のレンズを挿入します。眼内レンズがまだなかった頃、白内障の手術は濁った水晶体を取り除くだけのものでした。しかしその方法による手術後は強度の遠視となってしまい、分厚い眼鏡をかけざるを得ませんでした。その後人工水晶体である眼内レンズが誕生し、手術後の生活は快適なものになりました。眼内レンズには大きく分けて単焦点眼内レンズと多焦点眼内レンズがあります。ピントの合う部分が１個の眼内レンズを単焦点眼内レンズ、複数ある眼内レンズを多焦点眼内レンズと言います。手術費用では単焦点眼内レンズは保険適用がありますが、多焦点眼内レンズは保険適用外であり、手術費用は片眼で数十万円と高額です。眼内レンズは数十年持つとされており、よほどのことがない限り、いったん目の中に入れた眼内レンズを取り出したり入れ換えたりすることはありません。
一般的に使用されるのは単焦点眼内レンズです。通常はピントを遠方(無限遠)～中間距離(2～3m)に合わせた眼内レンズを挿入して、術後に老眼鏡を使う場合が多いです。左右のバランス、手術前の度数、ライフスタイル、職業上の理由などにより、ピントを近く(30～40cm)、もしくは中間距離(50cm～1.5m)に合わせた眼内レンズを挿入する場合もあります。ピントを近くにあわせた場合は普段は眼鏡をかけ、手元を見るときは外すということになります。乱視が強いと遠用と近用の眼鏡を使いわける必要があります。これに対して多焦点眼内レンズは最初から複数の距離にピントが合っている構造になっています。最近の多焦点眼内レンズは焦点が２個のものと３個のものがあります。ヒトの水晶体は様々な部分にピントを合わせることができますが、多焦点レンズとは少し異なり、同時に複数の異なった距離にピントは合いません。様々な距離にその都度瞬時に合わせることができるということです。ライフスタイルとそれぞれの眼内レンズの特性をふまえて、眼内レンズの種類を決定します。どの距離にピントをあわせた目にするかを術前検査で眼内レンズの度数を決定します。
白内障手術と眼内レンズまとめ
白内障とは水晶体が年齢とともに白く濁って視力が低下する病気です。眼内レンズは白内障手術で濁った水晶体の代わりに眼の中に挿入する人工のレンズです。一般的に使用されるのは単焦点眼内レンズです。どの距離にピントをあわせた目にするかを術前検査で眼内レンズの度数を決定。
＊この記事はあくまで主観で書いていますので、内容についてはしかるべき情報を確認ください。
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